La fobia social es un temor excesivo y persistente a una o más situaciones sociales o actuaciones en público en las que la persona está expuesta a personas que no forman parte de su ámbito familiar o de amistades.

Se presenta como:

Miedo a la posible evaluación por parte de los demás, a que le critiquen o se rían de él o ella.

Miedo a actuar de un modo que sea humillante o embarazoso.

La exposición a estas situaciones provoca una respuesta de ansiedad excesiva.

La persona reconoce que ese miedo es irracional y excesivo, pero no puede evitar sentirse así.

La persona evita las situaciones sociales o actuaciones en público.

La incapacidad para afrontar estas situaciones o actuaciones en público interfieren en la rutina normal del individuo, en sus relaciones sociales y laborales lo que conlleva un gran aislamiento social.

El mero hecho de pensar o anticipar el afrontamiento de este tipo de situaciones sociales generan altos niveles de ansiedad.

 

La ansiedad puede aparecer ante un problema concreto, como hablar en público, o puede aparecer antes diversas situaciones porque ese miedo se ha generalizado a diversos contextos.

La fobia social, puede desencadenar también problemas del estado de ánimo, como la depresión, debido a la alta ansiedad y al aislamiento social que provoca.

Los síntomas de la fobia social son tanto físicos, como psicológicos:

Síntomas físicos:

1. Nerviosismo.
2. Palpitaciones, sacudidas del corazón o aumento de la frecuencia cardíaca.
3. Sudoración.
4. Temblores o sacudidas, sobre todo en las manos o en la voz.
5. Sequedad de boca, sensación de no poder hablar.
6. Opresión o malestar del pecho.
7. Rubor o sonrojo. 

Síntomas psicológicos:

1. Miedo a hablar en público y a ser el centro de atención, incluso delante de amigos.
2. Miedo a ser observado o que se fijen en lo que está haciendo.
3. Miedo al realizar actividades en lugares públicos, como beber o comer en un restaurante por miedo a que le miren.
4. Dificultad para desenvolverse en lugares públicos, como comercios.
5. Evitación de lugares donde haya mucha gente.
6. Miedo a conocer gente nueva.
7. Miedo a cometer errores, a hacer el ridículo o no saber de qué hablar.
8. Dificultades de concentración y de memoria.
9. Baja autoestima e inseguridad.
10. Sensación de que la situación no es real o de que se ve como en una película.
11. Pensamiento acelerado.

El tratamiento psicológico de la fobia social abarca por un lado el control y manejo de los síntomas fisiológicos de la ansiedad, por otro, los síntomas cognitivos y emocionales y finalmente, la recuperación de las relaciones sociales que se han visto afectadas.